Casal foge dos preços altos de São Francisco e compra casa de 3 andares por US$ 50 mil na Espanha

Quando John Flores e Michael Leitz estavam procurando uma casa para passar a próxima fase de suas vidas, eles perceberam que morar em São Francisco, nos Estados Unidos, era muito caro.

Em vez disso, eles começaram a procurar mais longe — e acabaram comprando uma bela casa de três andares de 120 anos na zona rural da Espanha por menos de US$ 50 mil (cerca de R$ 235 mil).

Flores e Leitz trabalharam com educação nos Estados Unidos antes de se aposentar — Leitz era professor de história no ensino médio, enquanto Flores era administrador da UCLA (Universidade da California em Los Angeles).

Embora tenham dito que ambos gostavam do estilo de vida de São Francisco, eles perceberam que seria inacessível morar em um imóvel alugado com pensões muito mais baixas do que seus salários.

“A Europa foi uma escolha óbvia para nós”, disse Leitz. “Sou parte alemão e parte irlandês, então havia raízes europeias na família. John é meio mexicano, o que contribui para a conexão com o espanhol, e ele também é fluente em espanhol.

“O mais próximo que você pode chegar do modo de vida californiano na Europa é na Espanha, então a escolha foi fácil para nós.”

Encontrando o lugar certo

Leitz e Flores não estão sozinhos. Nos últimos anos, um número crescente de americanos se mudou para a Europa para negócios e após a aposentadoria — com a Espanha emergindo como um dos principais destinos, de acordo com um relatório da consultoria de migração Global Citizen Solutions.

Parte do apelo provavelmente se deve ao clima ameno da Espanha durante todo o ano e um estilo de vida descontraído combinado com itens essenciais relativamente baratos, incluindo comida e vinho de alta qualidade.

Os requisitos de visto e residência também ficaram muito mais fáceis nos últimos anos. A Espanha quer atrair estrangeiros para viver e trabalhar para ajudar a combater um enorme problema de despovoamento, especialmente em áreas rurais, e acolhe nômades digitais, bem como indivíduos ricos, aposentados e proprietários de casas de férias.

Encontrar o lugar certo e se mudar para outro país não foi nada fácil para Flores e Leitz.

“Sabíamos que a mudança não ocorreria sem obstáculos”, diz Leitz. “Nunca havia feito um empreendimento como esse, mas, muitos anos antes de conhecê-lo, John havia feito algo semelhante em Phoenix, portanto, ele tinha mais ideias do que eu.”

Inevitavelmente, o casal precisou enfrentar vários desafios ao fazer a mudança. Comprar e vender imóveis na Europa é muito diferente dos EUA. Todo o processo é muito mais formal, envolvendo cartórios, cartórios e funcionários como tradutores juramentados.

E depois há as barreiras linguísticas e os choques culturais. Como aposentados, Flores e Leitz não precisavam se preocupar com escolas e educação — uma consideração importante para aspirantes a expatriados que se mudam para a Europa com filhos.

Siestas e domingos sonolentos

Como ambos trabalhavam como professor, eles tinham muitas férias e as usavam para explorar a Espanha e a Europa em antecipação à mudança.

A Espanha é um país enorme com muitas regiões diferentes, desde as montanhas cobertas de neve no norte até as praias e ilhas do Mediterrâneo. Existem vales rurais, pequenas aldeias românticas e grandes cidades como Madrid, Barcelona, ​​Sevilha e Málaga.

Flores e Leitz não se apressaram e viajaram por todos os lugares ao longo de vários anos, avaliando mudanças culturais como as longas siestas da Espanha, numerosos feriados e o fato de que as lojas não abrem aos domingos.

Decididos pela Espanha e com a aposentadoria ainda distante, eles começaram os preparativos aprimorando o idioma local — algo que já conheciam por morar na Califórnia.

“Aperfeiçoar meu espanhol é realmente minha prioridade agora que todo o resto foi resolvido”, diz Leitz. “É tão importante para a vida cotidiana poder se comunicar com os trabalhadores e os habitantes locais.”

Quando se tratava de caçar casas, a primeira parada foi Valência, uma bela cidade e porto no Mediterrâneo, no sudeste da Espanha.

Valência — famosa pelas laranjas, o prato nacional paella, arquitetura, cerâmica e cultura — se tornou o lar deles por três anos, enquanto viviam numa casa alugada.

Reformando

No entanto, a cidade estava fora de sua faixa de preço quando se tratava de comprar uma casa com suas aposentadorias. Eles também estavam procurando um lugar mais rural — de preferência um que eles pudessem restaurar ao seu gosto.

“Nossos hobbies são história e arte e queríamos um lugar onde ambos estivessem presentes, assim como a natureza e a mata”, diz Flores. “Outra consideração foi o transporte público e boas conexões de trem ou ônibus para outras partes da Espanha.”

Explorando as aldeias rurais ao redor de Valência, eles finalmente decidiram por uma pequena cidade histórica chamada Xativa, que possui um impressionante castelo e torre de vigia, além de museus, galerias de arte, bares e restaurantes.

A cidade também tem uma conexão de trem rápida para Valência.

O casal diz que o que realmente atraiu foram as ruas estreitas repletas de propriedades antigas que clamam por restauração — algumas bastante degradadas, outras em estado razoável.

Eles também foram conquistados por residentes amigáveis ​​— locais e outros expatriados que já haviam se estabelecido alegremente lá. Eles disseram que sentiram um sentimento de comunidade muito atraente.

Tendo decidido um lugar para morar, eles agora precisavam encontrar um imóvel adequado — e acessível.

Em vez de ir a um corretor de imóveis, eles recorreram ao Idealista, um dos sites de venda de imóveis mais populares da Espanha, e encontraram um lugar que os atraiu quase imediatamente.

Apertos de mãos e obstáculos

Era um edifício de pedra de três andares, grande o suficiente para suas necessidades e oferecido a um preço razoável. Eles disseram que ficaram surpresos com os preços baixos em comparação com Valência e outros lugares na Espanha que eles examinaram — e, claro, em comparação com os EUA.

Consistia em vários cômodos pequenos no andar térreo, apenas um banheiro e dois quartos. Eles podiam ver o potencial.

O próximo passo foram as inspeções para confirmar que a casa era estruturalmente sólida e à prova de intempéries.

Depois houve a parte legal da compra — um pouco complicada pela idade do prédio de aproximadamente 120 anos. Como costuma acontecer na zona rural da Espanha, muitos registros foram perdidos ao longo dos anos. Em tempos passados, a propriedade frequentemente mudava de mãos com um aperto de mão.

Eventualmente, eles negociaram com o vendedor um preço de 45 mil euros (cerca de R$ 235 mil), incluindo impostos. Eles conseguiram uma hipoteca, o que significou que o banco cuidou de parte da papelada.

Após finalizar a compra, eles começaram a fazer planos. Decidiram arrancar as paredes internas do térreo para criar um espaço amplo e leve. O andar de cima também foi reconfigurado para produzir outro quarto e banheiro. Eles queriam instalar um ar condicionado, uma necessidade devido ao alto calor do verão no sul da Espanha.

Depois de encontrar um arquiteto e construtor locais dispostos a assumir o trabalho por 40 mil euros (cerca de R$ 210 mil), o trabalho começou no andar térreo.

“É aqui que encontramos mais problemas”, diz Flores.

“Havia quatro quartos pequenos e o espaço parecia bastante apertado. Além disso, o teto era bastante baixo, então pedimos ao arquiteto que visse se havia alguma viga sólida acima. Havia, e nenhuma deles estava podre. No entanto, os trabalhadores pulverizaram tudo com uma solução especial para evitar que entre cupim nas vigas.”

“Depois que as paredes divisórias foram removidas, conseguimos uma sala grande, arejada e ensolarada e o teto foi elevado em 3 a 4 pés (cerca de 1 metro). Isso fez toda a diferença.”

O casal também removeu um quarto no térreo e ampliou o quarto principal no segundo andar — adicionando um closet, um quarto de hóspedes e outro banheiro com banheira e chuveiro.

Depois vieram os retoques finais. Não havia jardim, mas um pátio coberto de ladrilhos.

“Consideramos abrir o pátio para o céu”, disse Leitz. “Mas você tem que ouvir os locais que sabem. Eles nos aconselharam fortemente a manter o pátio fechado porque às vezes há fortes chuvas e a casa pode ser inundada. Agora ele é coberto com um telhado transparente que permite a entrada de muita luz do sol.”

Vida pacata

Eles não só têm um pátio, como também um terraço com muitos vasos de plantas. Para saciar seus interesses artísticos, instalaram um estúdio no sótão. Leitz diz que adora pintar enquanto Flores faz algumas cerâmicas coloridas. Suas obras são exibidas em toda a propriedade.

Os móveis são uma mistura de itens enviados dos EUA e aquisições locais.

“Trouxemos algumas coisas da Califórnia, entre elas um tapete persa que estava na família há muito tempo, algumas que compramos na Ikea, mas nosso melhor achado foi uma loja especializada em vendas de móveis”, diz Leitz com entusiasmo. “Compramos lá os mais belos móveis rurais antigos espanhóis.”

O trabalho de reforma da casa levou cerca de seis meses, mas isso se seguiu ao tempo considerável necessário para obter a permissão de construção das autoridades locais.

Depois que o arquiteto enviou planos, pedidos e outros documentos, o casal logo se familiarizou com o conceito de “mañana” – uma palavra que significa literalmente “amanhã”, mas na Espanha pode significar qualquer período de tempo.

“A parte mais difícil foi a longa espera pelo alvará e a burocracia”, diz Flores  “Mas a obra propriamente dita durou apenas cerca de seis meses e transcorreu sem grandes problemas, exceto para encontrar o melhor local para as unidades de ar condicionado.”

Com o trabalho concluído no verão de 2022, eles puderam se mudar e dizer que agora estão totalmente integrados à comunidade.

Fizeram muitos amigos, entre locais e estrangeiros, e dizem adorar a maneira como todos se cumprimentam na rua.

“Até nosso gato que veio da Califórnia conosco está feliz”, diz Flores.

Eles também se acostumaram com a vida em uma cidade pequena e pacata, onde tudo fecha entre 14h e 17h.

“À medida que envelhecemos”, diz Leitz, “a vida mais tranquila nos convém. Não precisamos de boates e bares, embora às vezes faltemos shows e teatros. Mas Valência não está longe.”

FONTE: CNN INTERNACIONAL