Lula chegou ao desfile em carro aberto, em pé, acompanhado da primeira-dama, Janja. O presidente usava a faixa presidencial recebida na posse em janeiro, e Janja um vestido vermelho. O casal acenou para o público que lotava as arquibancadas e seguiu para a tribuna de honra, com cerca de 200 lugares para autoridades. Não houve discursos.

Na tribuna de honra, além de Lula e Janja, estavam:

• o presidente do Senado, Rodrigo Pacheco, a presidente do Supremo Tribunal Federal (STF), ministra Rosa Weber, e o vice-presidente da República, Geraldo Alckmin;
• ministros como Márcio França (Micro e Pequena Empresa), Margareth Menezes (Cultura), Cida Gonçalves (Mulheres) e Nísia Trindade (Saúde);
• o advogado-geral da União, Jorge Messias, e o ministro do Tribunal de Contas da União (TCU) Bruno Dantas – ambos, cotados para uma vaga no STF;
• o governador do Distrito Federal, Ibaneis Rocha (MDB).

O personagem Zé Gotinha, mascote da campanha de vacinação no país, desfilou em cima de um carro do Corpo de Bombeiros do DF e foi aplaudido pelo público.

Em outro momento que marcou a diferença do desfile em relação aos anos anteriores, Lula posou de mãos dadas com o ministro da Defesa, José Múcio, e com os chefes das Forças Armadas:

• o comandante do Exército, Tomás Ribeiro Paiva;
• o comandante da Aeronáutica, Marcelo Kanitz Damasceno;
• o comandante da Marinha, Marcos Sampaio Olsen.

Este é o primeiro 7 de Setembro deste mandato de Lula. O governo quis marcar a data fazendo uma contraposição aos desfiles de anos anteriores. Lula e equipe quiseram ressaltar a união nacional, a democracia e a relação institucional entre o poder civil e as Forças Armadas.

Eram esperadas 30 mil pessoas para o desfile, que teve quatro eixos temáticos:

• paz e soberania
• ciência e tecnologia
• saúde e vacinação
• defesa da Amazônia

Na noite da quarta (6), Lula disse que o 7 de Setembro não seria um dia “nem de ódio, nem de medo, e sim de união”. Lula defendeu, ainda, que a celebração da Independência deverá lembrar que o Brasil é “um só.